San Cristóbal de las Casas s’est formée pendant la conquête espagnole du Chiapas. Son histoire comprend la fondation coloniale, mais aussi les peuples et les communautés autochtones qui vivent dans les Altos depuis bien avant la ville actuelle.
Repères historiques
- 31 mars 1528 : l’Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) situe la fondation de Villa Real de Chiapa à cette date. La ville servit alors de point de départ à l’exploration et à la conquête de la province du Chiapas.
- 7 juillet 1536 : la localité obtint le rang de ville et le nom de Ciudad Real de Chiapa.
- 12 septembre 1824 : elle fut intégrée à la république, au moment où le Chiapas rejoignit le Mexique indépendant.
- 1892 : San Cristóbal cessa d’être le principal centre politico-administratif de l’État, rôle qui se déplaça vers Tuxtla Gutiérrez.
- 1986 : le centre historique fut déclaré zone de monuments historiques par décret fédéral.
L’INAH et le décret publié au Diario Oficial de la Federación documentent ces principales dates.
Une ville dans les Altos de Chiapas
Ciudad Real était la capitale provinciale pendant la période où le Chiapas relevait de la Capitanía General de Guatemala. L’histoire de la ville s’inscrit dans celle d’une région frontalière, reliée à l’Amérique centrale autant qu’au Mexique.
Aujourd’hui, San Cristóbal reste un centre régional des Altos. Les langues et les cultures tsotsiles et tseltales, les marchés, les quartiers et les échanges avec les communautés voisines font partie de la vie contemporaine. La ville ne se résume pas à son architecture coloniale.
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Le centre historique
La zone protégée rassemble des édifices religieux et civils de différentes périodes. L’INAH y recense notamment les ensembles de Santo Domingo, La Merced, La Encarnación et San Francisco, ainsi que la cathédrale et plusieurs églises de quartier. Les rues, les places et les bâtiments permettent de lire plusieurs siècles d’histoire urbaine.
Une promenade dans le centre donne un aperçu de cet héritage, mais elle ne remplace pas l’histoire des communautés autochtones, des migrations et des transformations sociales qui continuent de façonner la région.